Calçat Infantil · Palma de Mallorca · Des de 1942
Gorila: la sabata
Gorila: la sabata
tan forta com
el rei de la jungla
8 min lectura · Març 2026 · Palma de Mallorca, 1942
El 1942, un taxista de Palma de Mallorca va decidir que les sabates dels nens havien de ser tan resistents com un goril·la. Vuit dècades després, Gorila segueix sent la marca que els pares trien quan volen que les sabates dels seus fills aguantin de debò. La pilota verda que regalaven amb cada parell és la primera acció de màrqueting promocional de la història del calçat espanyol. I la marca, avui, segueix viva.
La història de Gorila comença amb una paradoxa: la va fundar algú que no era sabater. Jaume Salom era taxista a Palma de Mallorca, però tenia l'ull per als negocis i una obsessió: fabricar un calçat infantil que resistís el que els nens li feien als seus peus cada dia.
El nom de la marca no va néixer d'un manual d'estratègia sinó d'una pel·lícula. L'estrena de King Kong el 1933 havia deixat petjada en tota una generació. Quan Salom va registrar la marca Calzados Salom a principis de 1942 i va llançar la línia infantil sota el nom comercial Gorila, el missatge era immediat i llegible: fortalesa, resistència, indestructibilitat. Una sabata tan forta com el rei de la jungla.
La fàbrica va arrencar en un garatge de Palma, com tants negocis que han acabat sent llegenda. El punt d'inflexió va arribar quan l'empresa Germans Tomás va oferir a Salom incorporar una sola de goma vulcanitzada al seu calçat. La tècnica, que van patentar amb el nom de vulbatemcuero, unia la sola al cuir amb una resistència molt superior a tot el que existia al mercat. Era la primera vegada que es feia servir en la indústria española de calçat infantil, i va ser el motor que va disparar el creixement de la marca.
"La sola vulcanitzada que van patentar com a vulbatemcuero era la primera del sector infantil espanyol. La durabilitat de Gorila no era màrqueting: era química."
Als anys 60, Gorila tenia un problema que era, en realitat, un indicador d'èxit: l'èxit de la marca havia atret imitadors. Hi havia sabates que copiaven la silueta, la sola, fins i tot l'etiqueta. Els pares no sabien sempre si compraven l'original.
La resposta de Jaume Salom va ser original fins al punt de ser considerada, dècades més tard, la primera acció de màrqueting promocional de la història del calçat a Espanya: dins de cada capsa de sabates Gorila, hi havia una pilota de goma verda amb un goril·la en relleu. No era un regal qualsevol. Era un objecte difícil de falsificar, un element d'identitat que convertia la compra en un esdeveniment per al nen —i que feia impossible confondre l'original amb la còpia.
Aquella pilota verda, dura, que "botava lo just", va ser durant anys el joguet més preuat de molts nens de la postguerra. No era tova ni brillant ni electrònica. Era una pilota de goma que et donaven perquè els teus pares t'havien comprat unes sabates. I era suficient per fer-la especial.
La connexió emocional que Gorila va construir a través d'aquella pilota és el tipus de relació de marca que cap departament de màrqueting actual pot comprar: va créixer orgànicament, generació rere generació, fins a convertir-se en memòria col·lectiva. Si pregunteu als vostres pares per les seves primeres sabates de qualitat, la resposta sovint inclou aquella pilota.
Al 1955, Jaume Salom ja era un dels empresaris mallorquins més rics del moment. La fàbrica de Gorila havia crescut fins a convertir-se en una operació industrial significativa, i la marca era present a totes les sabateries de l'Estat.
A l'apogeu, durant la dècada dels 60, la fàbrica ocupava 400 treballadors. Era un dels empleadors principals de Palma en el sector manufacturer. Salom, apassionat del ciclisme, va destinar part dels beneficis a fundar un equip ciclista: el Minaco Gorila, que va competir en les curses mallorquines de l'època i va posar el nom de la marca en les cròniques esportives.
Era la Mallorca industrial d'abans del turisme massiu: una illa que fabricava calçat per a tota Espanya, amb empresaris que tenien la confiança d'invertir en equips esportius i de construir marques nacionals des d'una illa. El mateix esperit que havia donat lloc a Camper, a Toni Pons, a Castañer —fabricants illencs o mediterranis que van convertir un producte local en referent nacional.
El declivi de Gorila va arribar de la manera en que arriba a moltes empreses familiars d'èxit: la modernització que requeria el volum de negoci no es va fer a temps. Després de la mort del fundador als anys 80, la marca va perdre impuls. Els mètodes de producció no s'havien actualitzat. La competència, ara global, feia sabates a preus que la fàbrica de Palma no podia igualar.
El 1991, Calçats Gorila va ser adquirida per Hergar, empresa de La Rioja que fabrica i comercialitza el calçat d'home Callaghan. La decisió va ser estratègica: Hergar veia en Gorila una marca amb un capital emocional enorme i un segment de mercat —el calçat infantil de qualitat— que tenia recorregut si es gestionava bé.
La nova propietat va modernitzar la producció, va actualitzar el disseny i va mantenir els valors fundacionals: resistència, qualitat del cuir, adaptació al peu infantil. La pilota verda va quedar en la memòria col·lectiva, però la sabata va continuar.
"Hergar va veure en Gorila el que és difícil de crear des de zero: vuit dècades de confiança dels pares i una connexió emocional que cap campanya publicitària pot replicar."
El colegial de doble velcro és el model que ha portat la marca a la motxilla de generacions de nens: pell natural, puntera reforçada per als cops inevitables del pati, plantilla antibacteriana i antiolor, sola de cautxú vulcanitzat. El velcro doble facilita la posada i l'aguanta en lloc durant tot el dia. La merceditas de nena segueix la mateixa filosofia: pell, resistència, forma que s'adapta a un peu en creixement.
La línia Wateradapt és la resposta de Gorila a les exigències del calçat infantil contemporani: membrana impermeable, sola antilliscant, acabat de nobuk que aguanta la humitat i el rentat. Els dos colors principals —blau i marró— permeten combinar-les amb uniforme escolar o amb roba de cap de setmana. Segueix la mateixa filosofia que va fer la marca: que el nen jugui sense que la sabata ho noti.
En un mercat on els pares poden triar entre centenars de marques de calçat infantil —des de les grans multinacionals esportives fins a les noves propostes barefoot— Gorila segueix sent rellevant per una raó que els anys no han erosionat: la confiança intergeneracional.
Els pares que avui porten els seus fills a la sabateria i demanen Gorila sovint ho fan perquè els seus propis pares els van comprar Gorila a ells. No és fidelitat a un logotip. És la transmissió d'una certesa: que aquella sabata aguantarà. Que el cuir és real. Que la sola no se separarà. Que pagar una mica més ara és pagar menys a la llarga.
En sabateria infantil, on el peu creix i les sabates es gasten, la resistència és la qualitat definitiva. Gorila va entendre-ho el 1942 i va construir una marca sobre aquesta promesa. Vuit dècades després, la promesa segueix dreta.
| Fundació | 1942 — Palma de Mallorca (Jaume Salom, Calçats Salom) |
| Nom | Inspirat en el film King Kong (1933) — fortalesa i resistència |
| Innovació clau | Sola de goma vulcanitzada, patentada com a vulbatemcuero |
| La pilota verda | Primers anys 60 — primera acció de màrqueting promocional del calçat espanyol |
| Apogeu | Anys 60 — 400 treballadors a la fàbrica de Palma |
| Equip ciclista | Minaco Gorila — fundat per Jaume Salom pels seus anys de ciclisme |
| Adquisició | 1991 — Hergar (La Rioja), propietari també de Callaghan |
| Especialitat | Calçat infantil escolar, esportiu i de muntanya |
| Rang de preus | 30 – 76 € |
| Web | gorila.com |
Hi ha marques que els nens porten i marques que els nens recorden. Gorila és de les segones. No per la pilota verda —que ja no existeix—, sinó per l'essència que hi havia darrere: la idea que una sabata per a un nen ha de resistir el que un nen li fa. Vuit dècades d'ús intensiu, de patis de ciment, de muntanyes i de pluges de tardor han demostrat que Jaume Salom tenia raó. La marca segueix dreta. Les sabates, també.
