Fabricants Catalans · Sants, Barcelona
MaTeS: el darrer artesà
MaTeS: el darrer artesà
de vambes de Barcelona
7 min lectura · Març 2026 · Sants, Barcelona, 1947
Al carrer Gayarre del barri de Sants hi ha una porta que sembla la d'un taller qualsevol. Però darrere aquella façana discreta s'hi amaga un dels secrets millor guardats del calçat mundial: les MaTeS, les úniques vambes fabricades artesanalment al cent per cent a la ciutat de Barcelona. Una marca de culte que triomfa a Tokyo mentre resta gairebé invisible als seus veïns del barri.
La història de MaTeS comença amb un noi de 16 anys que tenia dos problemes simultanis: era atleta professional i no trobava al mercat unes sabatilles a l'alçada dels seus requeriments. La solució va ser tan simple com genial: fabricar-se-les ell mateix.
Era Francesc Mates, aprenent de sabater al barri de Sants en els anys 40. La postguerra havia devastat la indústria i el mercat del calçat esportiu era extremadament limitat. Francesc va aprofitar els retalls de pell que quedaven al taller on treballava i, amb l'ajuda del seu germà torner, va dissenyar les seves primeres vambes de competició. Eren millors que qualsevol cosa que es pogués comprar.
Aviat, altres atletes i entrenadors van adonar-se de la qualitat excepcional d'aquelles sabatilles fetes a mà. Les comandes van arribar soles. L'any 1947, amb tan sols 17 anys, Francesc Mates va registrar la marca i va convertir el taller del carrer Gayarre en un referent del calçat esportiu d'elit.
Durant els anys 50, 60 i 70, MaTeS era el proveïdor de confiança dels millors atletes del país. El taller de Sants es va convertir en punt de trobada d'esportistes professionals que venien a mesurar-se els peus i a encarregar el calçat idoni per a cada disciplina: salt triple, llançament de javelina, salt de longitud, handbol...
L'equip d'handbol del FC Barcelona dels anys 60 es va calçar amb MaTeS. Les vambes de Francesc Mates eren sinònim de rendiment, comoditat i durabilitat. Un testimoni de l'època ho resumia perfectament: «Venies aquí i et deien, a què jugues? I et feien el calçat idoni per a cada superfície i cada jugador.»
El 1958 va néixer el model estrella de la casa: la Myrna, batejada en honor a la filla del fundador. Aquell any, Francesc Mates va crear un calçat polivalent, durador i còmode, amb un sistema innovador de forats a la sola que millorava l'amortiment per absència de matèria. Puntera i taló reforçats, acabats impecables.
El model Myrna continua sent avui el més emblemàtic del catàleg. En gairebé 70 anys, la seva silueta no ha canviat — perquè no necessita canviar.
"Prefereixo morir-me preservant la marca que vendre-la a algú que no entén la filosofia de MaTeS. No vull que ningú pugui dir que MaTeS ja no és aquella vamba 100% artesanal que va crear el meu pare."
— Myrna Mates, mestra sabateraEl 1991, Francesc Mates va morir de forma prematura. La seva filla Myrna, aleshores de 30 anys, es va trobar davant d'una decisió que condicionaria tota la seva vida: tancar el taller familiar o continuar l'aventura en solitari.
Va triar continuar. I ho va fer rebutjant el camí fàcil: mecanitzar, escalar, industrialitzar. Myrna Mates va decidir que les vambes de la seva marca continuarien sent fetes exactament de la mateixa manera que les havia fet el seu pare. A mà. Una a una. Al mateix taller del carrer Gayarre.
Avui, Myrna Mates és reconeguda com una de les darreres mestres sabateres d'Europa. Les seves mans han fabricat milers de parells de sabatilles, cada una lleugerament diferent de l'anterior, cada una irrepetible.
MaTeS és un fenomen singular en el món del calçat: una marca quasi invisible als seus propis veïns però de culte absolut al Japó. Les revistes especialitzades de moda urbana japoneses les col·loquen al costat de Nike, New Balance i Adidas com si fossin iguals.
Per als japonesos, els màxims veneradors de l'artesania i la qualitat, les MaTeS representen quelcom únic: la vamba artesanal occidental per excel·lència. El responsable de producte, Marc Pàmies, ho confirma: «Som els últims fabricants de vambes que tenim tota la producció a Catalunya.»
La marca no fa publicitat. No treballa per a tercers. No fabrica grans volums. El seu preu —entre 150 i 370 euros el parell— i la seva exclusivitat han creat un cercle de clients fidels que les tracten com a objectes de col·lecció.
El catàleg de MaTeS inclou models inspirats en els orígens atlètics de la marca i d'altres adaptats a la moda urbana contemporània. El model Montjuïc és tota una icona: una referència directa als Jocs Olímpics del 1992 que van transformar Barcelona.
Cada parell passa literalment per les mans de Myrna Mates. El procés continua sent manual: la pell s'enganxa amb grapes, la sola s'uneix a mà, els acabats es revisen un a un. Deu persones treballen al taller, però la veu cantant sempre és la mateixa.
MaTeS també fabrica calçat de claqué sota comanda i calçat a mida per a peus delicats. Jugadors com l'ex blaugrana Roberto Dueñas han confiat en la marca per a les seves necessitats específiques.
| Any de fundació | 1947 (Sants, Barcelona) |
| Ubicació | Carrer Gayarre, Sants, Barcelona |
| Model de producció | 100% artesanal, 100% a Barcelona |
| Preu aproximat | 150 – 370 € per parell |
| Mercat principal | Espanya, Japó, França, Anglaterra |
| Equip | ~10 persones |
| Models icònics | Myrna (1958), Montjuïc |
| Web | mates.es |
La botiga física es troba al carrer Gayarre 25, barri de Sants, Barcelona. Oberta de dilluns a divendres de 10 a 13.30 h i de 17 a 20 h, i dissabtes de 10 a 13.30 h. Els models estàndard i les personalitzacions es poden encarregar a través de mates.es.
MaTeS és la prova que en l'era de la producció massiva, l'artesania no és una moda sinó un valor etern. Una sabatilla feta a mà a Sants que triomfa al Japó és, en essència, un acte de resistència cultural.
